Hoeveel calorieën verbrand je met slapen? Dit zijn de cijfers

Tijdens het slapen verbrand je gemiddeld 0,9 kilocalorie per kilogram lichaamsgewicht per uur. Dat betekent dat iemand van 70 kilo in een nacht van 8 uur ongeveer 504 kilocalorieën verbrandt, gewoon terwijl je niets anders doet dan liggen en slapen. Niet slecht voor de minst inspannende activiteit van je dag.

Dat cijfer van 0,9 kcal per kilo per uur komt van het Voedingscentrum. Het is een gemiddelde: de exacte hoeveelheid verschilt per persoon, afhankelijk van lichaamsgewicht, leeftijd, geslacht en slaapkwaliteit.

Hoeveel calorieën verbrand je met slapen? Een rekenvoorbeeld

De formule is eenvoudig: lichaamsgewicht (in kg) × 0,9 × aantal uren slaap = verbrande kilocalorieën. Hieronder zie je wat dat oplevert voor verschillende lichaamsgewichten bij een nacht van 8 uur.

Slaap je maar 6 uur? Vermenigvuldig dan je gewicht met 0,9 en met 6. Voor iemand van 75 kilo is dat 75 × 0,9 × 6 = 405 kilocalorieën. Slaap je 9 uur, dan komt datzelfde gewicht uit op 607 kilocalorieën. De slaapduur heeft dus een duidelijk effect op het totaal.

Waarom verbrand je calorieën tijdens het slapen?

Slapen voelt passief, maar je lichaam is die uren allesbehalve inactief. Je hersenen verwerken informatie en maken herinneringen aan. Je hart pompt bloed rond. Je ademhaling gaat door. Cellen herstellen zichzelf en spieren worden opgebouwd. Al deze processen kosten energie, en die energie komt uit de calorieën die je vet- en suikerreserves leveren.

Het grootste deel van de calorieën die je slapend verbrandt, valt onder je basaalmetabolisme: de energie die je lichaam nodig heeft om simpelweg in leven te blijven. Bij de meeste mensen maakt slapen een aanzienlijk deel uit van het etmaal, waardoor de calorieën die je slapend verbrandt op dagbasis echt meetellen.

Factoren die de calorieverbranding tijdens slaap beïnvloeden

Lichaamsgewicht is de grootste factor, zoals de formule al laat zien. Maar er zijn meer dingen die meespelen:

• Spiermassa: Spieren verbruiken meer energie dan vetweefsel, ook in rust. Iemand met relatief veel spiermassa verbrandt per kilo lichaamsgewicht iets meer dan iemand met veel vetmassa.
• Leeftijd: Naarmate je ouder wordt, daalt het basaalmetabolisme licht. Ouderen verbranden slapend gemiddeld iets minder calorieën dan jongeren met hetzelfde gewicht.
• Geslacht: Mannen hebben gemiddeld meer spiermassa dan vrouwen en een hoger basaalmetabolisme. Dat betekent ook iets meer calorieverbranding per nacht.
• Slaapkwaliteit: Tijdens de diepe slaap en de REM-slaap zijn bepaalde herstelprocessen actiever. Een slechte of verstoorde nacht kan de calorieverbranding licht beïnvloeden, al zijn de verschillen klein.
• Lichaamstemperatuur: Bij koude omstandigheden werkt je lichaam harder om de lichaamstemperatuur op peil te houden. In een koele slaapkamer verbrand je daardoor iets meer dan in een warme.

Is slapen een effectieve manier om calorieën te verbranden?

De getallen zien er niet slecht uit, maar het is goed om ze in perspectief te zetten. Een halfuur stevig wandelen verbrandt voor iemand van 70 kilo al snel 150 tot 200 kilocalorieën, meer dan twee uur slaap bij hetzelfde gewicht. Slapen doet het relatief gezien qua intensiteit niet veel, simpelweg omdat de activiteit zo laag is.

Wat slapen wél doet: het ondersteunt indirect een gezond gewicht. Slaaptekort verstoort de hormoonbalans, met name leptine (verzadigingshormoon) en ghreline (hongerhormoon). Bij te weinig slaap gaat je hongergevoelens omhoog en je verzadigingsgevoel omlaag. Dat leidt overdag makkelijk tot meer eten, wat het “voordeel” van de verbrandde calorieën ruimschoots tenietdoet.

De calorieverbranding tijdens slaap is dus geen dieetstrategie, maar een normaal onderdeel van hoe je lichaam dagelijks energie verbruikt. Wie 7 tot 9 uur slaapt, verbrandt elke nacht een paar honderd kilocalorieën zonder er iets voor te hoeven doen, een beetje te weinig om op te rekenen, maar zeker niet nul.